Gol tunggal Ante Budimir antar Kroasia menang tipis 1-0 atas Panama demi menjaga asa lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.-John E Sokolowski-Reuters
Kroasia berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Panama pada matchday kedua Grup L Piała Dunia 2026. Namun, tiga poin yang didapat Vatreni tidak diraih dengan mudah karena Panama mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan.
Laga yang digelar di Toronto Stadium, Rabu (24/6/2026) pagi WIB, berjalan ketat sejak awal. Kroasia harus menunggu hingga babak kedua untuk memecah kebuntuan lewat gol Ante Budimir yang menjadi penentu kemenangan.
Hasil tersebut menjaga peluang Kroasia untuk melaju ke fase gugur Piala Dunia 2026. Di sisi lain, Panama harus mengakhiri perjalanan mereka di turnamen setelah menelan dua kekalahan dari dua pertandingan.
Kroasia memang datang sebagai tim yang lebih diunggulkan, tetapi jalannya pertandingan tidak sesuai prediksi. Panama mampu membuat lini belakang Vatreni bekerja keras dan beberapa kali menciptakan situasi berbahaya.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada lawan, yang bermain sangat bagus hari ini dan memberi kami banyak kesulitan,” buka Zlatko Dalic.
“Sejujurnya, saya tidak menyangka akan sesulit ini. Kami tidak bereaksi dengan baik, mungkin itu karena tekanan karena kami sangat membutuhkan tiga poin ini,” kata Zlatko Dalic.
Selain kemenangan Kroasia, duel melawan Panama juga menjadi panggung spesial bagi Luka Modric. Gelandang veteran tersebut mencatatkan penampilan ke-200 bersama Timnas Kroasia.
Sejak debut di Piala Dunia pada 2006, Modric juga terus menambah catatan impresif di turnamen terbesar dunia. Di Piala Dunia, hanya Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi yang memiliki jumlah pertandingan lebih banyak dibandingkan 21 laga yang sudah dimainkan Modric.
“Saya senang kami bisa memenangkan pertandingan ke-200 Luka Modric. Dia bermain sangat baik hari ini, di usia 40 tahun. Kami sangat senang memilikinya di tim nasional,” tutup Zlatko Dalic.
